La hemocromatosis es una enfermedad genética que hace que
aumenten los depósitos de hierro en el organismo, principalmente en el hígado
(pero también en el páncreas, el corazón y otros órganos). El hierro provoca
daños a los tejidos en los que se deposita dicho exceso.
Afecta a una de cada mil personas y más a los hombres que a
las mujeres. Es particularmente común en personas de raza blanca originarias de
Europa occidental: la padecen entre 2 y 5 personas de raza blanca por cada mil.
Los síntomas se observan a menudo en los hombres entre los
30 y los 50 años, y en las mujeres mayores de 50 años (aunque algunas personas
pueden presentar problemas ya hacia los 20 años).
Descripción
La hemocromatosis es una enfermedad hereditaria del
metabolismo del hierro que produce una absorción de este metal en el tubo
digestivo superior a las pérdidas diarias del organismo. Esto ocasiona un
depósito excesivo de hierro en el organismo que provoca daños a los tejidos de
los órganos en que se deposita.
Causas
La palabra hemocromatosis describe un grupo de enfermedades
causadas por el exceso de hierro en el organismo. Hay dos tipos de
hemocromatosis: primaria y secundaria.
• La
hemocromatosis primaria generalmente es causada por un problema genético que
provoca la absorción de masa hierro. Si las personas que padecen esta
enfermedad toman demasiado hierro en su alimentación, el tubo digestivo absorbe
el exceso de hierro y se acumula en los tejidos corporales. El hígado suele ser
el primer órgano vital afectado.
• La
hemocromatosis secundaria o adquirida puede ser causada por enfermedades,
especialmente si la persona ha recibido un gran número de transfusiones. En
ocasiones, se puede observar con anemia, alcoholismo crónico y otras
afecciones.
Síntomas
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
• Dolor
abdominal
• Fatiga
generalizada
• Pigmentación
bronceada de la piel
• Dolor de
las articulaciones
• Falta de
energía
• Pérdida
del vello corporal
• Pérdida
del deseo sexual
• Pérdida
de peso
• Debilidad
Consulte con su médico o médica si desarrolla estos
síntomas.
Prevención
Si alguien de su familia sufre o ha sufrido hemocromatosis
teneis más probabilidades de padecerla también vosotros. Consultad con vuestro
médico o médica para que os haga una prueba.
Tratamiento
La finalidad es extraer el exceso de hierro del cuerpo y
tratar los daños que puedan haber afectado a los órganos.
El mejor método para extraer el exceso de hierro del cuerpo
es un procedimiento llamado sangría o flebotomía. Se extrae medio litro de sangre
cada semana hasta que el nivel de hierro en el cuerpo sea normal. La frecuencia
con que se necesita este procedimiento y su duración depende de los síntomas,
los niveles de hemoglobina y ferritina en suero, y también de la cantidad de
hierro que se ingiere en la alimentación.
Hay que seguir una dieta especial para reducir la cantidad
de hierro absorbida en la alimentación. La dieta prohíbe el consumo de alcohol
y evita el consumo de fármacos que contengan hierro, suplementos vitamínicos,
mariscos crudos o alimentos ricos en hierro.
Igualmente, las afecciones como la diabetes, la artritis, la
insuficiencia hepática y la insuficiencia cardíaca se deben tratar
apropiadamente.
La terapia con la hormona testosterona puede ayudar a
mejorar la pérdida del deseo sexual y los cambios en las características
sexuales secundarias.
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Fuente: Generalitat de Catalunya
Imágenes: virtual-liver.de y natulinea.com