El dolor y los síntomas causados por una hernia de disco son
problemas comunes en algunos adultos. La columna vertebral se compone de muchas
estructuras anatómicas diferentes, incluyendo músculos, huesos, ligamentos y
articulaciones. Cada una de estas estructuras tiene terminaciones nerviosas que
pueden detectar problemas dolorosos cuando ocurren.
Definición
Los tejidos entre los huesos de la columna vertebral se
denominan discos intervertebrales. Estos discos se componen de una
parte central con una textura blanda similar al gel y un revestimiento
exterior duro.
El disco intervertebral crea una articulación entre cada uno
de los huesos de la columna vertebral que les permite moverse. Cuando el
revestimiento exterior que rodea un disco se desgarra, el centro blando puede
sobresalir por la abertura, creando una hernia de disco.
Causas
Cuando envejecemos, los discos de nuestra columna vertebral
pueden perder su flexibilidad y elasticidad. Los ligamentos que rodean los
discos se vuelven quebradizos y se desgarran más fácilmente. Cuando se produce
una hernia de disco, puede ejercer presión en los nervios espinales cercanos
(radiculopatía) o en la médula espinal (mielopatía) y causar síntomas
dolorosos.
Síntomas
Una hernia de disco cervical puede causar dolor en el cuello,
provocando la irradiación del dolor al brazo, al hombro y entumecimiento u
hormigueo del brazo o la mano. El dolor puede ser sordo, constante y difícil de
localizar. También puede ser agudo, ardiente y bien localizado.
El dolor en los brazos así como en el cuello normalmente es
la primera señal de la irritación las raíces nerviosas del cuello.
Síntomas como entumecimiento, hormigueo y debilidad en los
músculos pueden indicar un problema más grave.
La queja principal de una hernia de disco lumbar
normalmente es un dolor cortante y agudo. En algunos casos, puede haber un
historial anterior de episodios de dolor localizado, que está presente en la
espalda y continúa hacia abajo por la pierna con la que conecta el nervio
afectado.
El dolor normalmente se describe como profundo y agudo y a
menudo empeora a medida que baja por la pierna afectada. El brote de dolor con
una hernia de disco puede ocurrir de repente o anunciarse con una sensación de
desgarro o chasquido en la columna vertebral.
Factores de riesgo
El proceso de envejecimiento y el deterioro general de la
columna vertebral pueden aumentar las posibilidades de desarrollar una hernia
de disco. Las actividades repetitivas o una lesión de la columna vertebral
también puede causar una hernia de disco.
Diagnóstico
El diagnóstico de una hernia de disco empieza con un
reconocimiento médico completo de la columna vertebral, brazos y extremidades
inferiores. El médico examinará la columna vertebral para comprobar la
flexibilidad, el rango de movimiento y las señales que sugieran que una hernia
de disco está afectando a las raíces nerviosas o a la médula espinal.
Pueden pedirle que rellene un diagrama en el que debe señalar
con precisión sus síntomas de dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad. Se
pueden pedir pruebas de rayos X o resonancia magnética (RM).
Fuente: www.medtronic.es
Imágenes: http://blog.akrocenter.com/
y http://inzitan.blogspot.com.es/